Das Wort Spedition geht zurück auf italienisch spedire = abfertigen, versenden, was seine Wurzel wiederum im lateinischen expedire = aufbereiten, losmachen hat. Die deutschen Wörter Fuhrunternehmen und Fuhrmann sind kaum noch gebräuchlich und finden heute ihre Entsprechung in der Bezeichnung Transportunternehmen. Die Transportunternehmen, bspw. im nationalen und internationalen Lkw-Verkehr, sind in den meisten Fällen als Auf. In Österreich Frächter genannt, in der Schweiz als Fergger bezeichnet.

Eine Spedition ist das Unternehmen eines Spediteurs. Spediteur ist laut § 453 Handelsgesetzbuch, wer es gewerbsmäßig übernimmt, die Versendung von Gütern durch Frachtführer oder durch Verfrachter von Seeschiffen für Rechnung des Versenders in eigenem Namen zu besorgen. Der Spediteur ist nach dem HGB ein Kaufmann, der Speditionsver. In Deutschland arbeiten die meisten Spediteure auf Grundlage der ADSp.

• Sammelgutspediteure, die kleine Sendungen im eigenen Nahverkehr sammeln und als "Versandspediteur" an die "Empfangsspediteure" weiterleiten und im Gegenzug dessen Sendungen zustellen.
• Ladungsspediteure, die große Sendungen (Komplett- oder Teilladungen) vermitteln oder
• Möbelspediteure, die Umzüge organisieren und durchführen, wobei zwischen Neumöbel- und Umzugsspediteur unterschieden wird.
• Silospediteure, die Güter erforderlich sind.
• Schüttgutspediteure, die Güter
• Gefahrgutspediteure, die sich auf die Beförderungen von Gefahrgut spezialiert haben (im internationalen Sammelgutverkehr ist fast jeder Spediteur für solche Transporte vorbereitet bzw. ausgebildet).
• Schwerlastspediteure, die durch ihre Ausstattung an Fahrzeugen, Kränen und sonstigen Hilfsmitteln in der Lage sind, besonders schwere und übergroße Teile zu befördern.
• Internationale Spediteure, die Sendungen auf internationaler Ebene organisieren und befördern.
• Flughafenspediteure, die meist an Flughäfen ansässig sind und Luftfrachten abwickeln.
• Seehafenspediteure, die sich in Verschiffungsangelegenheiten besonders gut auskennen (anzumerken ist hier der Unterschied zwischen LCL und FCL).
• Grenzspediteure, die die Abwicklung der Formalitäten beim Grenzübergang von Sendungen vornehmen.
• Kunstspediteure" die auf den Transport von Kunst spezialisiert sind.